Blue Mountains!

Käveltiin torstai-iltana Sydney Harbourissa katsomassa erilaisia katuesiintyjiä koomikoista piirtäviin taiteilijoihin. Aikaisemmin päivällä yritettiin netin kautta varata valmismatkaa Blue Mountainseille, mutta haluamamme yrityksen  99aud halpismatkat olivat helmikuulle asti varattuja, eikä vastaavaa löydetty samalla hinnalla.  Kannatti jättää viime tippaan, kun joulukuun alussa oli vielä reilusti vapaata. Harbourissa nähtiin Bookings Centren ikkunasta päivän erityistarjoukset ja siellä oli matka Blue Mountainseille 135aud, käytiin kysäisemässä heti perjantaille ja meidän onneksi juuri kaksi paikkaa oli vielä vapaana. Varattiin ne! Päivä pelastettu.

Perjantai aamuna kello soi viideltä. Ennen kuutta bussilla St Leonardsin asemalle, josta mentiin junalla keskustaan Wynyard Stationille. Matkabussi AATKings tuli hakemaan meidät 7.05 The Menzies hotellin edestä, jonka jälkeen haettiin muita matkustajia eri Sydneyn hotellien edestä mukaan. Sydneystä lähdettiin 8 jälkeen kohti Blue Mountainseja. Meidän taakse tietysti istahti kovaääninen italialaispariskunta tulkkinsa kanssa sopertaa italiaa. Tämä hieman häiritsi meitä, sillä ei meinattu kuulla sen italiahöpötyksen läpi kuljettaja Henryn englanninkielistä opastusta ja osa Australian historiasta ja kulttuurista jäikin kuulematta. Eikä toisella puolella käytävää istuvan pikkutytön levottomuus auttanut asiaa. Noh lapset on lapsia, mutta nämä italialaiset olisivat voineet hieman volyymia laskea. Bussissa oli erittäin hyvät penkit ja kunnon ilmastointi, joten muuten matkustamisessa ei ollut mitään moitteita.

Ensimmäisenä etappina oli Katoomban Echo Point. Paikan päällä päästiin ilmaiseksi katsomaan Aborginaalien (Australian alkuperäiskansa) live-esitystä. He soittivat didgeridoota sekä tanssivat heidän perinteisellä tavallaan. Välillä olivat aika pelottavia :D

Echo Point -näköalapaikalta avautui upeat maisemat. Päästiin ihailemaan kanjonia, sen sinertävää vuoristoa ja laaksoa. Kanjoniin on muodostunut kolme kivipilaria, joita kutsutaan nimellä The Three Sisters. Nimi tulee aborginaalien kertoman legendan mukaan, josta on olemassa useampi eri versio. Yhdessä versiossa nämä kolme sisarusta rakastuvat eri heimon kolmeen veljekseen, mutta heimolait kielsivät heitä menemästä naimisiin keskenään. Tästäpä veljekset suuttuivat ja päättivät kaapata sisarukset aiheuttaakseen suuren heimojen välisen tappelun. Eräs velho sisarusten heimosta totesi sisaruksien olevan suuressa vaarassa ja taikoi heidät kivipatsaiksi taistelun ajaksi. Tarkoituksena oli purkaa loitsu taistelun päätyttyä. Tämä velho sai kuitenkin surmansa taistelussa ja oli ainoa, joka voi purkaa loitsun ja muuttaa sisarukset takaisin ihmismuotoon. Näin neitokaiset jäivät kivipilareiksi muistuttamaan tästä taistelusta ja näin syntyi The Three Sisters.

Siskosten nimet ovat Meehni, Wimlah ja Gunnedoo. Echo Pointilta jatkettiin matkaa Scenic Worldiin, jonka leikkimielinen henkilökunta kutsui pientä kivipilaria siskosten vieressä Daveksi :D

Scenic Worldiin oltiin ostettu varauksen yhteydessä etukäteen liput Railwayhyn ja Cablewayhyn (kuvassa). Meillä oli pari tuntia aikaa olla Scenic Worldissa, mikä ei meinannut riittää, koska kävijöitä oli paljon ja jonottaminen vei hirmuisesti aikaa. Päätettiin mennä ensin Railwaylla alas sademetsään. Tämä vuoristorata tippui lähes pystysuoraan alas sademetsään uumeniin. Sitä käytettiin muinoinaan hiilenkaivajien vaununa alas kaivoksille, mutta kaivostoiminnan loputtua se kunnostettiin tursitien käyttöön. Alhaalla täytyi kävellä sademetsän poikki Cablewaylle, jolla tultiin takaisin ylös. Kävelyreitin varrella nähtiin hiilikaivokset sekä vaunuja ja työkaluja, joita hiilenkaivajat käyttivät työskennelläkseen. Kaivosesittelyn jälkeen meidän täytyi valita kahdesta reitistä toinen, pitempi reitti vei portaat alas syvemmälle metsään ja sieltä Cablewaylle ja lyhyempi ylhäällä nopeammin Cablewaylle. Valitettavasti päätettiin ottaa lyhyempi reitti, jotta ei myöhästyttäisi bussista ja jäi näkemättä, mitä siellä alhaalla olisi ollut. Cableway kulki puolestaan sademetsän yläpuolella, joten nähtiin myös täältä The Three Sistersit ja Jamison Valley sekä Wentworth putoukset. Ylhäällä Scenic Worldin pihalla oli mies pöllön kanssa ja päästiin yhteiskuvaan pöllön kanssa. Minä ensin ja Tino perässä. Tietysti Tinon vuorolla tälle pöllölle tuli hätä ja päätti päästää löysät Tinon olkapäälle, käsivarrelle ja kameralle. No jälleen kerran saatiin hyvät naurut :D

Scenic Worldista matka jatkui Leuran kylään, jossa meillä oli lounas etukäteen tilattuna. Matka myöhästyi vartin verran, kun odoteltiin kahta aasialaista poikaa, mutta lopulta oli lähdettävä ilman heitä. Lounastauolla kuski oli kuitenkin ajanut takaisin hakemaan tämän aasialaispariskunnan Scenic Worldista, kun oli meidät muut vienyt ensin syömään. Leuraan ei jäänyt pahemmin aikaa tutustua, kun matka jatkui eteenpäin Featherdalen Wildlife Parkiin.

Wildlife parkissa oli vaikka mitä Australian eläimiä. Päästiin näkemään esimerkiksi dingoja ja tasmanian  tuholainen ensimmäistä kertaa. Saatiin myös pitää Tawny Frogmouthia käsivarrella ja timanttipythonia niskassa. Otettiin myös yhteiskuvia koalien kanssa. Nähtiin erilaisia kenguruita, lepakoita, vompatti, opossumeita, krokotiili, echidnoja ja vaikka mitä. Wildlife parkista ajettiin Sydneyn Olympic Parkiin ja sieltä Parramatta joelle, josta hypättiin Captain Cook jokiristeilylle. Tämä risteily toi meidät takaisin Sydneyn Harbouriin, joten saatiin kuvattua Sydneyn oopperataloa sekä siltaa myös joelta käsin. Nähtiin myös, kun risteilyalus lähti Sydneyn satamasta merille. Tämä ei tapahdu kovin usein, joten oltiin onnekkaita tässäkin. Illalla seitsemän aikoihin saavuttiin takaisin Sydneyyn. Päivä oli pitkä, mutta jokainen kokemus sen arvoinen.